W przypadku wielu inwestycji budowlanych lub biznesowych niezbędne jest określenie, w jaki sposób oddziaływają one na środowisko naturalne. Jest to konieczne do wydawania szeregu administracyjnych pozwoleń i decyzji związanych z obowiązywaniem w Polsce unijnego prawa w zakresie ochrony środowiska. W celu przedłożenia do odpowiednich urzędów wykonywane są w takich sytuacjach specjalne raporty oddziaływania na środowisko, nazywane także niekiedy raportami środowiskowymi. Ponieważ firmy rzadko kiedy posiadają odpowiednie kompetencje i doświadczenie do ich realizacji, raporty oddziaływania na środowisko są z reguły wykonywane przez specjalistyczne pracownie analiz środowiskowych. Należy do nich także działająca od wielu lat firma konsultingowa Ekostandard.