Cięcie i obróbka bardzo twardych i odpornych materiałów wymaga wykorzystania odpowiednich metod. Jedną z nich, bardzo popularną, jest cięcie plazmą. Plazma to zjonizowana materia, przypominająca gaz, aczkolwiek z uwagi na nieco odmienne parametry bywa nazywana czwartym stanem skupienia. Łuk plazmowy może osiągać bardzo wysokie temperatury, osiągające wartość kilkunastu tysięcy stopni w skali Celsjusza, dzięki czemu łatwo i szybko topi i tnie większość metali, pod warunkiem, że przewodzą one prąd. Cięcie plazmą jest najczęściej wykorzystywane do przecinania stali i aluminium. Dzięki wykorzystaniu przecinarki plazmowej można uzyskać bardzo dużą prędkość cięcia; szacuje się, że jest ona na ogól od pięciu do siedmiu razy większa niż w przypadku przecinania z wykorzystaniem cięcia tlenowo-gazowego. Przecinarki plazmowe dają duży zakres grubości cięcia, od pół milimetra do nawet stu sześćdziesięciu milimetrów.